蛇是人们所认知的变温动物里最具代表性的一类，它们身体的温度会随着温度的变化而变化，如果长时间处于零下就会死亡，因此在人们的常识之中，蛇类都在雪线以下活动。

　　事实上由于大多数生物过程所依赖的催化酶在低温条件下效率较低，而在过高温下会变性失效，过于极端的温度都不利于蛇类，所以蛇类其实偏好温暖且稳定的，类似我国南方的带热带雨林，而相对极端的北方和西部沙漠荒原蛇类多样性就相对较低。

　　然而事情总有例外，1907年，人们发现了已知在最高海拔的蛇——温泉蛇。它们在高海拔地区的自然条件下养成的独特生活习性，挑战了生命的极限，也承载了生命与进化的密码。

　　平均海拔超过3000米的青藏高原，虽然因其极端寒冷和低氧的气候特征而闻名，但却拥有很多星罗棋布的温泉，如著名的羊八井温泉和林芝排龙温泉等，这些温泉孕育了两种顽强生活的蛇类，它们傍水而居借天然温泉的恒定温度抵御高原极端的昼夜温差和长时间的严冬，它们就是温泉蛇属的温泉蛇和四川温泉蛇。

　　背面黄褐色，有3 行暗褐色块斑，当中一行较大，背鳞两外侧2-3 行，其中央颜色较深，两侧灰绿，前后缀连成数条深浅相间的细纵纹；腹鳞黄褐色，或两外侧各有一黑点。颊鳞1，2 或无；眶前鳞2，眶后鳞3(2)；颞鳞2+3；上唇鳞8，3-2-3 式。背鳞19-19-17 行，两侧最外行平滑或微棱，其余均明显起棱；腹鳞205-218；肛鳞二分；尾下鳞96-120 对。

　　作为中国的特有蛇类，温泉蛇已知分布于中部高原，分布范围以山脉为界限(冈底斯山脉在北，喜马拉雅山脉在西南，横断山脉在东)；而它的姊妹四川温泉蛇则分布于同在青藏高原东部的川西高原，两以横断山为界。

　　生活在温泉里的高山蛙和鱼类是温泉蛇的主要食物，它也因此而得名，尽管在非捕食期间，它并没有生活在温泉之中。据悉，雌蛇一次能产卵6枚。

　　温泉蛇和其它蛇类一样，喜好从岩石的缝隙处穿过，这些地方也是它们蜕皮的首选之地。（来源于：人文地理网、中国科普博览等，由本站编辑文萍修改整理）

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