坝上莜面是“口外之宝”中的第一宝。莜麦，亦称“裸燕麦”，俗称“油麦”，是一年生草本作物。原产于中亚地区，最先引进欧洲，尔后被我国引进，种植于西北、华北北部、等地，已有两千年的历史。光绪二十八年颁布开垦蒙署令，流民迁入此地，莜麦从此在坝上落户。

　　莜面是清代的贡品。相传，清代康熙远征噶尔丹，在归化（今呼和浩特布）城吃过莜面，给予很高的评价。乾隆年间，莜面作为进贡的食品被送往京城。据说慈禧垂帘听政期间，曾回家乡归化祭祀祖先，因吃腻了宫廷膳食，提出要吃儿时的家乡莜面饽饽。侍从和当地官员就指令地方上的糕点茶食铺，以优质原料，制作一种类似莜面饽饽的点心。慈禧太后吃后十分赏识。

　　对于莜面，坝上人已成为一种生活习惯，就像他们每天面对的蓝天白云一样自然；而对于坝上人，莜面已成为他们生活不可或缺的部分，就像他们的呼吸离不开空气一样。生活中，农民求师学艺，先要学会种莜麦的技术，姑娘学做饭，先要学会做莜面，亲戚朋友上门要吃好莜面，干重体力活或出远门，也要吃耐饥的莜面饭。普通农家妇女都可以做出十几种各具风味的莜面，有薄如“刨花儿”的猫耳朵莜面窝窝；有双手一次搓出五根纤细而不断的莜面“鱼鱼”，有用手掌托皮捏出好吃不过面包的油角角或菜角子；有细而不断多而不乱的饸饹。

　　喜吃莜面不仅是坝上人几百年的饮食习惯，而且吃得很讲究。莜面吃法颇多，风味各有千秋。莜面有冷吃法和热吃法之分，其冷热主要是指吃莜面所用汤的冷热。冷吃法主要是指用冷汤蘸莜面。冷吃时，女人从菜瓮里捞出一大碗带盐水的烂腌菜，烂腌菜汤里红的是萝卜丝，白的是圆白菜，切点葱花、芫荽，胡麻油呛辣椒一起倒进去，碗里油花花、辣乎乎，蒸好的莜面端上来，特有的莜麦香味直扑鼻孔，莜面窝窝再蘸上这个烂腌菜，吃得眉头汗道，一个字：香！两个字：绝了！热吃法的蘸汤就不全一样了，有的用鸡蛋羹做汤，有的用酸菜山药条做汤，有的用蘑菇做汤，有的用羊肉或猪肉做汤，有的用羊肉和蘑菇一起做汤，还有用熬菜做汤的等等不一而足。这是最基本的吃法，但一年四季不同，莜面的吃法也不同，风味也各异。

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